Aaaaaaah, Worms 2… Ce jeu qui prouve que les vers de terre ne sont pas juste des bestioles gluantes qu’on cloue juste au bout de sa canne à pêche, mais aussi d’impitoyables machines de guerre prêtes à tout pour la victoire.

Sorti en 1997 (soit 2 ans après un premier volet fondateur), ce bijou de la stratégie au tour par tour est revenu nous rappeler une vérité fondamentale : les explosions, c’est drôle. Surtout quand c'est au bazooka à bout portant.

Des vers au QI d’élite… ou pas

Dans Worms 2, vous contrôlez une escouade de vers belliqueux, chacun avec le QI d'un député LFI, et d'une foi aveugle en vos ordres. Ils obéissent sans discuter, même quand vous leur dites de sauter dans l’eau ou de se coller une grenade sur la tête, un peu comme un étudiant de Sciences Po scandant des slogans ineptes. C’est beau, cette loyauté.

Le but ? Éradiquer l’équipe adverse avec un arsenal qui ferait rougir Rambo et pleurer Greenpeace. Et le tout dans un décor cartoonesque digne d’un épisode de Looney Tunes sous acide.

Qui n'a jamais tenté de fumer un ver au bazooka à bout portant: risqué mais tellement jouissif

Développé à l'origine sur ORIC-1 (une variante de l'Oric), l'aigle d'or est un jeu d'aventure 100% français développé par André et Louis-Marie Rocques alors étudiants et programmeurs amateurs les week-ends et vacances scolaires.

Il est le 1er jeu d'aventure graphique développé en français par des français donc.

Au delà de l'aspect linguistique qui a son importance, ce jeu est donc un jalon marquant de l'histoire des jeux vidéo en France.

Les premiers éditeurs et auteurs français au début des années 80

Effectivement, ces noms vous rappellent peut être quelque chose: Infogrames, Cobra Soft, Ere informatique, Titus, Microids... et j'en passe. Mais celui qui nous intéresse, c'est Loriciel!

Au début des années 80, les premiers "éditeurs" français de jeux travaillent essentiellement avec des auteurs indépendants ou "free lance", lesquels développaient leurs jeux dans une cave ou dans leur chambre d'adolescent. Ils envoyaient enfin leur création aux différents éditeurs du moment (plus proche du club info du coin que d'une réelle entreprise d'ailleurs).
Ces mêmes éditeurs avaient très peu de programmeur "in house", d'abord parce que ca ne courait pas les rues en 1980 et puis surtout ils ne pouvaient à l'époque pas se permettre d'avoir autant de salariés à plein temps. Un système de royalties se met alors en place et les auteurs sont rétribués en fonction des ventes réalisées. C'est ainsi que Loriciel, à la recherche de créatifs de tout bord et pour remplir son catalogue sur l'Oric, va publier le jeu des frangins. Ce sera un immense succès, pour l'époque.

Les premiers micro ordinateurs personnels

Certains d'entre vous se demanderont peut être "mais quel est donc cette étrange machine, par sainte Anne d'Auray?".

Lancé en 1983 par la société britannique Oric Products International Ltd, l'ORIC est un micro-ordinateur 8 bits conçu pour concurrencer entre autre le ZX Spectrum de Sinclair. Son Basic intégré bien fichu et facile d'accès a permis à une génération de jeunes passionnés de se lancer dans la programmation de jeux notamment. C'est pourquoi il était populaire chez les développeurs français du début des années 80.
Si l'Aigle d'Or est programmé à l'origine sur ORIC-1, il sera également adapté sur MO5, TO7 et puis sur CPC-AMSTRAD, de loin la version la moins moche, c'est dire...

Nous avons testé le jeu sur un émulateur pour Windows sur la version TO7, alors ca pique les yeux certes mais à l'époque c'était un "banger" comme diraient les jeunes...

Bref, passons aux chose sérieuses et voyons ce que ce château a dans le ventre.

La fin des années 70 voit se développer une industrie du jeu vidéo autour de l'arcade et des toutes premières consoles de jeu à cartouches comme le VCS d'ATARI ou Atari2600. Evidement, le marché est un quasi monopole américain, même s'il existe aussi des jeux en provenance d'Asie et en particulier du Japon.

En 1980, ATARI est le leader américain de l'industrie. Durant la 2e moitié des années 70, ce sont surtout des clones de PONG, succès de l'arcade de la compagnie, qui dominent les ventes. Breakout en reprend les codes mais rajoute une petite touche qui fait toute la différence, le cassage de briques. A partir de la de nombreuses déclinaisons apparaissent.

C'est dans ce contexte que Warlords arrive sur borne en 1980.

Un seigneur dans son château aux quatre coins de l'écran, des murailles et un bouclier pour le protéger, un boulet de canon qui passe de l'un à l'autre, c'est la formule simple mais diablement efficace de Warlords d'Atari.

Si on ajoute que chaque impact de la balle ôte une brique à votre défense, composée de plusieurs couches, vous avez fait le tour et on peut remballer nos affaires (oui je sais ca fait un peu court comme article).

Retour en 1985, après GATO, sorti une année plus tôt, MicroProse, éditeur américain, mise sur une simulation relativement réaliste du combat sous-marin. Comme la proximité de parution des 2 articles jouent nécessairement sur notre perception des deux œuvres, une comparaison brève sera proposée en fin de page.

Dans Silent Service, comme dans GATO, le joueur doit gérer des aspects cruciaux tels que la navigation, la gestion du carburant, le rechargement des torpilles, l’identification des cibles et l’esquive des destroyers ennemis. Dans ce domaine le jeu de MicroProse fait tout pareil en mieux réalisé.

L’une des innovations majeures du jeu réside surtout dans son système de gestion du silence. L'approche discrète fonctionne plutôt bien car en plongeant et en abordant les ennemis par derrière, on a moins de risques de se faire détecter. L'arsenal se muscle également. En plus des traditionnelles torpilles, on dispose maintenant d'un canon dévastateur et aux munitions quasi illimitées.

Par ailleurs, et la c'est clairement un plus, le gameplay propose deux modes de jeu principaux : des missions courtes et une campagne dynamique.
Dans les faits les missions "courtes" se résument par l'attaque de convois à proximité. C'est un peu répétitif et on se lasse vite. L'autre mode permet de vivre une "véritable carrière dans la guerre du Pacifique", avec la gestion des ressources et la nécessité d’accomplir différentes patrouilles en mer. Ainsi dans le mode War Patrol il est possible de se déplacer sur n'importe quel point de la carte avant d'entamer les hostilités.

Au début des années 80, chaque sortie de jeu était un évènement. Il faut dire qu'on avait pas grand chose à se mettre sous la dent. C'est pourquoi on s'extasiait sur le moindre pixel qui bougeait mais GATO est venu bousculer les choses, en tout cas de mon point de vue.

Après les casse-briques, les jeux de raquette ou les aventures textuelles ou graphiques (qu'on croyait dessinés par un gosse de 8 ans, aveugle et atteint de la maladie de Creutzfeld Jacob), je suis intrigué par ce nouveau jeu qui sort en 1984 et que je m'empresse d'acquérir GATO (enfin par l'intermédiaire d'un parent aimant ayant de la thune à gaspiller).

Je découvre un jeu que je n'avais jamais encore pratiqué sur mon beau MO5 doté d'un disque dur de 5 Mo et d'un lecteur "Floppy Disk" de 5p1/4, vous savez les disques souples de la taille d'un 45 tours? Si tu sais c'est que tu es vieux...

Bref, au lancement c'est la révélation. Bon, on va pas se mentir, même pour l'époque, c'est moche. Il y a 3 couleurs en plus du noir et blanc, et surtout on capte pas trop ce qu'il faut faire au début. Sur la papier, c'est bien vendu. Vous êtes le capitaine d'un sous-marin de la classe Gato de la marine américaine pendant la 2nd guerre mondiale. Déployé dans le pacifique en 1943, vous devez dégommer tout ce qui bouge on balançant vos torpilles dans la mouille de ces salopes de jap... Ok, j'adore le Japon mais il faut se remettre dans le contexte, vous êtes un ricain et vous avez pas apprécier le raid de fielleux sur Hawaï, alors vous êtes un peu en pétard.

Née dans les années 70, l'industrie du jeu vidéo devient "mainstream" vers la fin de la décennie. C'est la société ATARI, fondée par Nolan Brushnell en 1972, qui démocratise aux Etats Unis ce médium encore cantonné dans les universités et sur des machines grosses comme un appartement parisien.

En 1973, ATARI signe son premier véritable succès avec PONG, une borne d'arcade intuitive et aux mécaniques terriblement efficaces (et avec la possibilité de jouer à deux).

PONG révolutionne le jeu vidéo en devenant le premier gros succès du jeu vidéo des années 70

Si les bornes d'arcade, machine à circuit imprimé dédié, sont alors le seul vecteur de diffusion du média, rapidement Buschnell imagine une machine à cartouche interchangeable, l'ATARI VCS ou ATARI 2600. C'est le véritable tournant, le JV s'invite alors dans les foyers et son succès va grandissant auprès du public.

Cependant, la croissance vertigineuse du secteur s'accompagne de son lot d'excès. Les mauvaises décisions des géants du secteur commencent à peser sur la profitabilité du modèle et les premiers échecs ne tardent pas à arriver. Par exemple, les japonais de Nintendo peinent à vendre la borne Radar Scope aux US. Même si le Donkey Kong de Miyamoto vient à la rescousse pour sortir Nintendo of America d'un mauvais pas, cela montre aussi la fragilité de cette industrie naissante qui tâtonne entre succès et échecs cuisants.
De même ATARI, en déclinant la proposition de Nintendo de publier ce même Donkey Kong aux US sur sa console, permet à son concurrent Coleco de récupérer les droits et ainsi d'occulter la nouvelle Atari 5200 en vente dès 1982.

la borne Radar Scope de Nintendo fait un flop aux US est sera recyclée pour faire des cabines Donkey Kong

Entre 1978 et 1981, avec Space Invaders (Taito 1978), Pac-Man (Namco 1980), Defender (Williams 1980) et Donkey Kong (Nintendp 1981), des succès colossaux s'enchainent. En réaction, un nombre considérable d'acteurs se constituent pour se tailler une part dans ce gâteau toujours plus gros...

Space Invaders est un tel hit, que la Banque du Japon sera obligée de mener une enquête sur la pénurie de pièces de 100 yens!