Je ne vous apprendrai rien en disant que l'univers des Dessins Animés et de BD sont merveilleux. Ces personnages peuvent parfois nous faire rire et surtout nous rendre heureux. Qu'advient il lorsque quelqu'un les rend malheureux et corrompt leur comportement? C'est ce qui est arrivé à Cartoonland, mais rassurez vous, notre petite Arnie est là pour rétablir la joie et la sérénité au pays du dessin animé!

Aussi mes amis, et cela ne vous étonnera surement pas, il s'agit encore d'un de mes titres préférés. Un des premiers sur lequel je me suis essayé à l'acquisition de mon ST adoré et qui marquera à jamais mon expérience vidéoludique. Même s'il parait banal au premier abord, ce titre me fait revenir en arrière a chaque fois, tel un flashback éblouissant et frissonnant, dans mes années collèges. Inspirés directement des jeux cartoons de l'époque et plus particulièrement par le film Qui veut la peau de Roger Rabbit réalisé par Robert Zemeckis (à qui l'on doit en autres la Trilogie des retours vers le futurs) et produit par Touchstone (filiale de Walt Disney soit dit en passant), le jeu s'inspire grandement de la célèbre petite automobile dans le mi-film animé.

Jeu de plateforme à 1 joueur, sorti en 1990 sur micro 16-bits de l'époque, développé et édité par la société Core Design que nous ne vous présentons plus (mais pour laquelle nous vous ferons une story parole de retrogamer) et basée à Derby au Royaume-Uni. Vous incarnez Arnie la petite automobile à l'allure directement inspirée de l'univers "cartoonesque" d'ACMé.

Par ailleur, quand on pense CORE DESIGN, nous avons tout de suite en tête Tomb Raider et la fameuse Lara aux gros nibards (clin d'oeil pour mon nono adoré qui adore les melons bien juteux)....Or peu de gens connaissent les pépites que cet éditeur de choix avait produit dans les années 90. Vous rappelez-vous de Switchblade, Chuck Rock, ou encore Rick Dangerous ? Peut-être un Cure of Enchantia ou un Heimdal? Hits en puissance de cette période glorieuse 8 & 16 bits et produits phares de l'époque 80 et 90 de cette boite mythique.

Pour l'anecdote, Core Design a été créée par d'anciens membres de la société GREMLIN Graphics à qui l'on doit les sagas Lotus Esprit et Supercars, ou autres Utopia pour les connaisseurs. On ne s'étonne plus de cet incroyable créativité ainsi que de la qualité de tout leurs titres.

Cote jeu, votre mission consistera a rétablir le calme et rendre sa sérénité à Cartoonland comme déjà exposé plus haut. Et ce tout au long des 48 niveaux, repartis en 8 mondes aux thèmes différents. Et vous devrez affronter l'infâme Capitain Grim et ses sbires qui sèment la terreur aux pays des animaux.

Il vous faudra pour cela rouler sur toutes les plateformes qui composent le jeu en activant ou en nettoyant (comme vous l'entendez) toutes les dalles de chaque niveau. Une tâche assez facile sur le papier, mais entravée par la horde de méchants susmentionnés qui tentera de vous arretez dans votre élan de sauveteur.

Heureusement, et je vous rassure, ces derniers n'ont pas une IA surdimensionnée. Et gare au chrono, vous devrez nettoyer chaque stage dans les délais impartis, car le temps vous est compté. Au moindre retard, lorsqu'il tombe à Zéro, le Turbo Démon arrivera et vous poursuivra jusqu'à vous toucher sonnant la perte inexorable de votre carcasse métallique sur 4 roues. Mais rassurez vous, 3 extralifes seront disponibles en debut de partie, à vous d'en récupérer d'autres tout le long du jeu..

Côté gameplay, vous contrôlerez Arnie à l'aide de votre joystick. Très intuitives, avec le bouton de tir et les commandes directionnelles haut et bas permettant à Arnie d'effectuer un saut du plus bel effet tel General Lee échappant à Rosco P Coltrane (avec la commande directionnelle déterminant la hauteur du saut), tandis que les commandes gauche et droite vous permettront de changer de direction.

Après le succès de PONG (1972) et l'Atari 2600 (1977), la société ATARI se devait de faire encore plus fort en cette toute fin des années 70. Ce sera chose faite lorsque en 1979 sortent coup sur coup Asteroids et Lunar Lander.
C'est ce dernier qui sort en premier, en aout 1979, sur borne d'arcade. Pour l'occasion, Atari a dépensé sans compter pour développer un nouveau moteur basé sur des graphismes vectoriels. En somme, les graphismes du jeu ne sont plus définis en additionnant des pixels les uns à côté des autres, mais en utilisant des vecteurs mathématiques (des points, des droites et même des courbes) pour afficher des formes géométriques.

Notons que les avantages de cette technique sont nombreux:

• ils peuvent être redimensionnés à n'importe quelle taille sans perte de qualité;
• les objets peuvent être déplacés et animés en recalculant simplement les coordonnées des vecteurs (ce qui améliore grandement la fluidité);
• enfin ils occupent moins d'espace de stockage que les graphismes en 2D classiques, car ils ne nécessitent pas l'enregistrement pixel par pixel de chaque détail.

Bref, plutôt adapté pour des jeux au design minimaliste, ils ne sont pas aussi beaux que les jeux aux textures complexes et colorés à base de sprites par exemple. Mais à l'époque cela avait un peu moins d'importance. Ils préfigurent ce que donnera quelques années plus tard la 3D représentée sous forme de polygones.

Du "Twin Stick" shooter au Top-down shooter

Egalement connus sous le nom de Dual Stick Shooters, les Twin Stick shooters sont une variante assez peu connue de shoot'em up, et pour cause. Ils se caractérisent par l'utilisation de deux joysticks analogiques pour contrôler le personnage et la visée indépendamment.
L'un des joysticks est utilisé pour déplacer le personnage dans le jeu, tandis que l'autre est utilisé pour viser et tirer sur les ennemis.
Cela explique pourquoi ce genre fut difficilement transposable de l'arcade vers d'autres supports des années 80 et 90, les sticks arcade et/ou analogiques étant encore peu répandus à cette époque (il faudra attendra la N64 pour avoir un premier stick analogique en série sur une manette de console).

Robotron: 2084 (1982) est l'un des premiers jeux de shoot'em up à utiliser deux joysticks pour le contrôle indépendant du personnage et de la visée (le stick de droite permettait également de viser et tirer en même temps). Développé par Eugene Jarvis (déjà à l'œuvre dans Defender en 1980) pour Williams Electronics, Robotron: 2084 est considéré comme un classique du genre et a influencé de nombreux jeux à venir dans ce domaine.

Smash TV (1990). Toujours développé par Jarvis chez Williams Electronics, Smash TV met en scène des joueurs qui doivent naviguer à travers des labyrinthes d'un jeu télévisé perfide remplis d'ennemis et de pièges mortels tout en récoltant des prix et des bonus.

Le genre n'a pour autant pas disparu, bien au contraire. Contre-intuitif au départ, l'utilisation des sticks analogiques pour se déplacer et viser/tirer en même temps est devenue une évidence pour ce qu'on appelle aujourd'hui les top-down shooters, avec un pad.

Popularisé sur PC et se jouant de fait avec un clavier et une souris, la transposition du genre sur console avec une manette disposant de 2 sticks analogiques est probante. Cette tendance est loin d'être morte parmi les productions indépendantes actuelles. En effet vue en 2D et perspective isométrique, moins onéreuses, permettent un développement plus rapide et souple.
Dans le genre on retrouve les très bons jeux de tir infernaux néo-retro comme Hotline Miami (2012), Enter the Gungeon (2016) ainsi que toute une palanquée sur Steam et consorts.
De plus en plus de jeux de cet acabit, mélangeant action-RPG et même Rogue-lite, prouvent que le style plait toujours.

Robotron 2084 et Smash TV sont parmi les premiers Twin Stick à succès de l'histoire

Créé par Jeff Lee et Warren Davis et publié par Gottlieb en 1982, Qbert est une créature étrange, presque indéfinissable. Il est pourtant devenu aujourd'hui une figure mythologique du jeu vidéo, le Parnasse de l'arcade du tout début des années 80, le héros pixellisé quasi oublié qui tel un Phoenix a su renaitre de ses cendres en partie grâce à Hollywood.
C'est beaucoup d'éloges pour un personnage qu'il est pratiquement impossible de définir.
Représenté sous la forme d'une créature orange en forme de boule avec un long nez, deux pieds et deux bras Qbert ne s'exprime que par onomatopée lorsqu'il se fait congrûment sérer par un ennemi un peu trop collant. Jure t-il ou s'exprime t-il dans une langue inconnue? Nul ne le sait. Bien qu'insaisissable, son style est cependant reconnaissable entre mille.

Le but du jeu est de diriger cet étrange avatar à travers une série de plateformes tout en évitant les ennemis et en changeant la couleur des cubes sur lesquels il saute. Le joueur doit éviter les ennemis tels que Coily, un serpent qui apparaît à partir de la deuxième vague, ainsi que d'autres figurants tels que les balles de glace et les disques volants. Les ennemis peuvent être vaincus simplement en les laissant tomber de la plateforme, ou en utilisant une balle de glace pour les congeler temporairement.

Si le personnage de Qbert est devenu sur le tard une figure emblématique de l'âge d'or des jeux d'arcade, il n'en est pas moins très en avance sur son temps.

Des combats spatiaux aux batailles aériennes en passant par les jeux de tir horizontaux ou verticaux, découvrez les multiples facettes des shoot them up, ces jeux d'arcade ultra-dynamiques qui offrent une expérience de jeu intense depuis plus de 40 ans!

Nous avions déjà longuement parlé des jeux de tir avec une approche historique. Ainsi les rétrospectives des Shoot them up des années 80 et des shmups des années 90 proposent une courte histoire avec des morceaux choisis de ces rois de l'arcade.
Car ne nous y trompons pas, le SHMUP est un genre séminal du jeu vidéo. On peut même dire qu'il engendre le premier vrai jeu vidéo de l'histoire. Dès 1962 un programme bricolé par des étudiants sur un des premiers ordinateurs du MIT sème la pagaille dans l'université, il se nomme Spacewar!. C'est le début d'une grande aventure.

Les premiers Shmups : l'Arcade en écran fixe

Je ne vous apprend peut être rien mais les premiers Shmups étaient des jeux développés exclusivement sur les bornes d'arcade avec déplacement horizontal et en écran fixe. Cela commence de façon très dépouillée avec l'écran noir et la mollesse des déplacements des mutants de Space Invaders (1978) chez Taito. Son meilleur clone Galaxian (1979) pour Namco, rajoute un petit écran avec quelques étoiles mobiles. Votre vaisseau ne peut se déplacer que de gauche à droite la plupart du temps, le décor restant figé. Le genre trouvera son champion avec Galaga (1984) digne suite de Galaxian pour Namco et qui introduit le principe de boss de fin de niveau.

En ces temps reculés, les développeurs font preuve d'une folle inventivité puisque tout reste à découvrir. Centipède (1980) d'Atari ne se contente pas d'innover dans les mécaniques avec des ennemis "insectoïdes" à dégommer en visant uniquement la tête au risque de multiplier les cafards à l'écran. Il introduite une composante matérielle nouvelle en la présence d'un Trackball censé facilité la maniabilité.

De gauche à droite: Space invaders, Phoenix et son alien bien au chaud dans sa soucoupe, Galaga et Centipède

Certaines choses vécues dans la vie de tous les jours deviennent des évènements inoubliables et inaltérables dans le temps. Un mariage, une naissance ou notre première partie de jambes en l'air marqué au fer rouge sur notre fesse gauche (elle pince la bougresse).. Une rencontre peut être....souvent immortalisé par la photographie. Et dans le rétrogaming, certains titres rentrent dans cette catégorie, un ovni du genre avec une pointe avant-gardiste porté sur une console tout aussi mythique qu'atypique que nous ne pouvions ignorer à l'époque et que nous pouvions trouver uniquement qu'en import, vous l'avez deviné, j'ai nommé la PC ENGINE.

PHOTOGRAPH BOY fait parti de ceux là, surtout pour ceux qui ont réussi à s'y essayer, car à l'époque, pouvoir s'initier à une NEC était un vrai parcours du combattant, voire un privilège. Aussi, seul le pays du soleil levant bénéficia de ce bijou technologique dès 1988 avec le premier lecteur de CD-ROM proposé via l'extension de la console par la firme de Tokyo. Et je vous invite grandement à lire sur Pixel-maniac l'excellente rétrospective de la PC-Engine de mon cher nono sur la folle et exceptionnelle histoire de cet outsider de choix qui avait largement sa place entre Nintendo et Sega, mais qui n'a jamais pu s'imposer en occident à cause d'une distribution hors des frontières nippones totalement absente, sans compter les obstacles techniques...mais revenons au principal thème de cet article...

Jeu à un joueur, sorti en 1992 sur le sol nippon (et donc uniquement en Japonais, Con Nichons Aaaah...merci Taxi), développé par Tomcat System et distribué par IREM, société mythique à qui l'on doit également la saga R-TYPE et autres BOMBERMAN, excusez du peu ce n'est pas rien, cet ovni vidéo-ludique vous transporte dans la peau d'un photographe reporter nommé David Goldman qui doit faire ses preuves dans le journal à sensation du moment de Los Angeles afin de tirer des négatifs les plus loufoques et farfelues. Un cliché de Marylin ou Michael J ? Un OVNI ou la Delorean de Marty, voire la petite culotte de Rémo (oups) qui tombe du ciel feront parties des moments a immortaliser tout le long de votre périple de Paparazzi.

Chaque shots ou photographies à sensation vous rapportera un max de points, surtout les plus croustillantes !!!! Elles incrémenteront votre score pour vous permettre le passage au prochain niveau.
Ces actions vous ouvriront également la porte aux munitions (tels que points mais aussi objectifs grand angles ou pellicules complémentaires qui arriveront à point nommé car ces dernières seront bien évidemment limitées, vous devrez donc user à une gestion judicieuse de votre stock afin de ne pas vous retrouver à court de pellicule, sonnant la fin de votre quête de photographies les plus cocasses.

Et gare aux chocs, car vous perdrez un max de films au moindre contact ennemis matérialisés par des skates roulants sur le sols, ballons rebondissants ou autres couteaux lancés à point nommés. Alors soyez vigilant et shootez au moment le plus opportun!
Bien évidemment les scènes rapportant le plus de point seront difficilement réalisable. A vous de bien positionner votre curseur pour la photographie du siècle qui rapportera le plus de pépettes.

Broderbund est une société américaine d'édition de jeux vidéo fondée en 1980 par Doug et Gary Carlstonet basée en Oregon puis en Californie. Si vous voulez connaitre la suite de l'histoire de la société Broderbund dans ses moindres détails, je ne ferai pas mieux que Wikipédia!

Ce qui m'intéresse avant tout, ce sont les jeux qui vont faire de cette société un des éditeurs majeurs des années 80 et 90 avec des franchises cultes passées à la postérité. Pourtant cela n'avait pas forcement bien commencé.

En effet, comme beaucoup de créateurs d'entreprise de l'époque, les frangins n'avaient pas débuté leur carrière dans l'industrie du jeu vidéo, tout simplement car cette industrie n'existe pas ou presque pas (Atari avait débuté dans le monde de l'arcade en 1972).

Bref rien ne les prédestinait à œuvrer dans cette branche. D'ailleurs la société peine à se faire un nom et il faut attendre l'année 1982 pour enfin sortir un premier vrai hit, et quel jeu!!

Choplifter! (Apple 2 - 1982)

La société édite son premier gros succès avec Choplifter! codé par Dan Gorlin en 1982 sur Apple 2. Le succès est au rendez-vous et la société explose littéralement ses ventes avec ce titre paru sur les premiers micro de l'histoire comme l'Apple 2, le C64 et un peu plus tard l'Amstrad CPC.

Le gameplay est efficace, on peut tirer au sol ou dans les airs avec un hélico de combat étonnamment agile. Il faut vérifier sa jauge de carburant tout en dégommant les avions et chars qui vous assaillent de toute part. Pour couronner le tout, vous devez sauver des civils retenus prisonniers dans les bâtiments ennemis, que vous vous faites un plaisir de bombarder. C'est d'ailleurs en sauvant un max de bonhommes que vous parviendrez, non sans mal, à passer au niveau suivant.

Le jeu est très vite repéré par SEGA qui le convertit sur borne d'Arcade puis dans la foulée sur sa Master system en 1985. Chose rare à l'époque, c'est bien SEGA qui fait venir un jeu micro sur borne et non l'inverse, preuve de l'immense qualité du jeu.

Choplifter sur Commodore 64

Lode Runner (Apple 2 - 1983)

Faire passer un titre micro en arcade est déjà exceptionnel. Pourtant en 1983, la société va rééditer l'exploit réalisé un an plus tôt avec Choplifter.

Lode Runner, dont nous avons déjà longuement parlé sur le site, est aussi simple que passionnant. Vous devez récupérer tous les trésors éparpillés dans un tableau tout en évitant les ennemis qui vous pourchassent.

Cette fois ci IREM, un autre géant de l'arcade, également connu pour le légendaire R-Type, s'empare du titre pour le convertir sur borne. Graphiquement supérieur et avec des niveaux différents le jeu sera un succès dans les salles.

Lode Runner sera aussi adapté sur de nombreuses machines, micro et consoles comme la NES.

Lode Runner sur NES (1984)

Le jeu se déroule dans un futur lointain où les courses de vaisseaux spatiaux sont devenues l'un des sports les plus populaires de la galaxie.

Les joueurs pilotent des vaisseaux ultra-rapides et manœuvrables à travers des circuits de course futuristes, tout en évitant les obstacles et en utilisant des armes pour attaquer les autres concurrents.
Le gameplay de Wipeout est rapide et intense, offrant une expérience de course exaltante qui a sidéré les joueurs à sa sortie!
Et pour cause, les graphismes en 3D du jeu sont impressionnants pour l'époque, avec des pistes futuristes colorées et des effets de lumière et de particules saisissants. Sortant de ce bon vieux F-Zero, déjà excellent sur ma SNES vieillissante, j'en ai pris plein les mirettes et je n'ai pas vu passer la première heure de jeu.

Les fans de la série ont adoré les différents modes de jeu proposés, notamment le mode versus ou bien le Time Trial où les joueurs pouvaient affronter leurs propres records de temps. Wipeout proposait également un mode campagne avec différents challenges pour débloquer de nouveaux vaisseaux et circuits.

Doté d'une atmosphère unique, le jeu est pourtant difficile à maitriser. Vous affrontez une IA retorse et le moindre écart se paie cash. Inutile de vous dire que, contrairement à un gentillet Mario Kart, la moindre sortie de piste est sanctionnée par un ralentissement de votre bolide synonyme de dépassement par l'adversaire le plus proche. Le système de bonus a ramasser en course permet de récupérer des armes offensives ou défensives avec des effets bien plus spectaculaires que le jeu de kart de Nintendo.