ATARI 2600 More Games More Fun

On a parlé de ces nombreuses productions de qualité médiocre qui vont inonder le marché encore naissant du jeu vidéo et nuire à son image encore fragile. Le mouvement initié par le succès de l'ATARI 2600 créé un phénomène de saturation du marché car tout le monde se met à créer des jeux pour la console, sans rendre compte à ATARI. Mais comment en est-on arrivé là ?

Paradoxalement, les années passent et l'on voit sortir des jeux toujours plus aboutis. Les développeurs maison d'Atari, avant de partir à la concurrence, vont accoucher de véritables chef d'œuvre au fur et à mesure qu'ils apprennent à dompter la bête.

Mais alors, certains développeurs d'ATARI estiment qu'ils ne sont pas assez récompensés pour leur travail. Atari refuse de leur payer des royalties pour leurs jeux et ils décident alors de quitter le navire pour fonder leur propre société de développement.

C'est ainsi que d'anciens employés de la marque fondent Activision en 1979, et se mettent à développer des jeux pour la console. Ainsi nait un des premiers éditeurs tiers de l'histoire. Il a quand même fallu une décision de justice pour en arriver la, et qui ne sera pas sans conséquence pour la suite...

D'autres salariés leur emboiteront le pas et des dizaines de sociétés seront créées dans les années qui suivront. Cette tendance aura rapidement des conséquences désastreuses pour l'industrie.

1982 : La chute.

L'adaptation par Atari du film à succès de Steven Spielberg, E.T. l'extraterrestre, sera la cartouche de trop qui fera s'écrouler l'édifice.

Conçu en à peine 5 semaines par un pauvre développeur qui aurait mieux faire de se casser une jambe plutôt que d'accepter le job, le jeu est un scandale. Inachevé, bourré de bug, injouable... produit à plusieurs millions d'exemplaires, il est rapidement catalogué comme l'un des pires jeux de l'histoire, même s'il paye beaucoup pour les autres.

A l'époque, les joueurs pouvaient rapporter le précieux aux revendeurs pour se faire rembourser s'ils n'étaient pas satisfaits de leur produit. ATARI se retrouve alors avec des millions de cartouches sur les bras. C'est le début d'un Krach sans précédent qui va voir se détourner du média des consommateurs américains échaudés par tant d'insuffisances. Les jeux sont alors bradés sur les étals et de nombreuses sociétés ne pourront supporter le choc.

En 1983 la crise du jeu vidéo (le fameux Krach) fait perdre des sommes colossales à ATARI.
Comme un malheur n'arrive pas seul, Nintendo va rafler la mise en arrivant avec sa NES peu de temps après sur les décombres d'un marché que l'on croyait définitivement mort. Apprenant des erreurs de son concurrent la firme de Kyoto va introduire un concept salvateur pour limiter le nombre de productions sur sa machine, le Seal of Quality. Ce que l'on sait moins c'est qu'ATARI refusera de commercialiser ladite console en déclinant le partenariat juteux proposé par big N, arguant qu'ils ne croient pas en la machine. Erreur fatale pour ATARI qui décidemment cumule les sorties de route en ce milieux des années 80.

1984-1992 : le sursaut d'orgueil !

Mais ATARI ne peut pas se laisser mourir ainsi ! En 1984, la firme sort un nouveau micro de la génération 16bits et va donner naissance à l'ATARI ST, un des meilleurs micro de cette décennie et qui mérite à lui tout seul un article.

Mais au fait que devient l'ATARI 2600 ? Elle continue son bonhomme de chemin et, malgré une technique largement dépassée, se vend encore. Après presque 10 ans d'existence, ATARI sort le modèle light de la console, l'ATARI 2600 Jr. Plus compacte et plus légère, elle se vend aussi bien moins cher que son aînée, mais elle ne connaitra cependant pas le même succès, la console étant déjà largement dépassée par rapport à ses concurrents.

En 1992, l'ATARI 2600 prend une retraite bien méritée après une carrière d'un longévité assez exceptionnelle (14 ans).

Mais ATARI ne s'avoue pas vaincu et ne peut pas se résigner à disparaitre du paysage vidéoludique alors que les japonais sont en train de gagner du terrain, Banzai!!!!!

En 1989, ATARI pense réitérer son exploit avec la Lynx, 1er console portable avec un écran LCD couleur de l'histoire.

Malheureusement le succès n'est pas au rendez-vous et elle ne décollera jamais face à la Game Boy de Nintendo ni face à la Game Gear de SEGA, principalement à cause d'un manque criant de jeux. Pourtant elle était bien conçue. Fait remarquable, elle était également conçue pour les gauchers, il suffisait de tourner la console à 180° et 2 boutons supplémentaires étaient prévus en haut à gauche.

1995 : la rechute

L'échec de la Lynx n'est rien en comparaison de celui de la Jaguar en 1995. Elle sonne le glas d'ATARI en tant que constructeur de console et plus encore puisque la boite se trouver ruinée à cause des dépenses engagées pour son développement.
Rien dans cette console n'est bien conçue, des affreuses manettes à l'architecture compliquée et mal fichue, en passant par le choix des cartouches comme support au moment où la PlayStation de Sony arrive. On aurait dit qu'ATARI cherchait volontairement à se faire harakiri et ce fut bien le cas.

La Lynx et surtout la Jaguar ont scellé le destin de la firme...