Lotus Esprit Turbo Challenge (1990) Gremlin

L'arcade à l'honneur sur AMIGA et ATARI ST

Lotus Esprit Turbo Challenge est un jeu de courses automobiles pour 1 ou 2 joueurs qui nous en a mis plein la vue dès sa sortie dans le début des années 90.

Les MAGNETIC FIELDS , groupe mythique originaire du Pays de Galles et derrière ce petit bijou, est composé de Shaun Southern à la programmation (et fan de l'Amiga 500, nous y reviendrons plus loin) et du graphiste Andrew Morris (qui fut rejoint par Jeremy Smith pour les besoins du second opus de SUPERCARS...).
En 1983, sous le label Mr Chip Software, le duo n'en était pas à son premier coup d'essai et nous leur devons des titres aussi incontournables qu'originaux tels que Trailblazer, Kwazy Kwaks ou AD Infinitum sur 8 bits.

A l'aube de l'arrivée de nos chères 16 bits, ils décidèrent de changer de nom pour MAGNETIC FIELDS, plus évocateur, et de se lancer dans un jeu de course nommé SUPERCARS, en vue en hauteur. Mais l'idée d'un jeu de course de type POLE POSITION ou PITSTOP 2 leur trottait dans la tête et la société d'édition GREMLIN avait en effet obtenu sans qu'ils le sachent une licence de la marque. Ainsi, ils imaginèrent la conception d'un jeu basé tout naturellement sur la LOTUS ESPRIT britannique..

L'anecdote veut qu'ils auraient visité les locaux de la marque LOTUS et avaient présenté en avant première le jeu aux salariés du site de production. Un mécano est arrivé, a jeté un coup d'œil et aurait lâché en repartant : les roues sont à l'envers, et effectivement, force était de constater qu' à l'écran d'introduction du jeu, lorsque le véhicule apparaît de profil, les jantes ont été dessinées à l'envers par le graphiste du jeu (voir les images 5 ou 9 ci dessous).

Le principal défaut du jeu réside au niveau de l'écran partagé en deux, que cela soit à 1 ou 2 joueurs simultanément. La partie haute sera dédiée au jeu du joueur 1 et la partie basse à celle du joueur 2 ou d'un écran montrant le véhicule de profil en mode 1 joueur. Ce souci esthétique sera résorbé sur les versions futures de Lotus 2 et Lotus 3 Ultimate Challenge, qui seront en affichage fullscreen pour le mode 1 joueur. Vous aurez la possibilité de paramétrer le mode de pilotage au niveau du Joystick, en sélectionnant par exemple les vitesses automatiques ou manuelles, ainsi que le mode d'accélération par la pression du bouton FIRE ou bien en positionnant le stick vers le HAUT.

la principale caractéristique du jeu est le mode 2 joueurs en écran splitté

LOTUS ESPRIT TURBO CHALLENGE est composé de 32 circuits répartis en 3 championnats avec des niveaux de difficultés allant de facile, modéré ou difficile, et sélectionnables dès le début de la partie. L'objectif sera de passer la ligne d'arrivée le premier à chaque étape, vous serez alors gratifié d'un maximum de points (20 points) ou dégressif selon votre position jusqu'à la 10ème place. Chaque course induit à passer la ligne d'arrivée dans les 10 premiers, sans quoi vous serez recalé pour le passage à la prochaine étape. Au delà, vous serez éliminé et bon pour refaire la course.

Afin de corser le jeu, la gestion du carburant a été activée et par conséquent sur certains circuits, il vous sera indispensable de faire le plein (ou pas) afin d'éviter la panne sèche.
Naturellement, vous trouverez également d'innombrables obstacles, de la barrière aux flaques d'eau, en passant par des troncs d'arbres jonchés sur le bitumes.