Computer Space est considéré comme le premier jeu vidéo commercial d'arcade. Il a été développé par Nolan Bushnell et Ted Dabney, deux pionniers de l'industrie du jeu vidéo. Le jeu est sorti en novembre 1971 et a été distribué par Nutting Associates.

À l'époque, Bushnell et Dabney travaillaient pour une société appelée Ampex Corporation. Ils ont été inspirés par le jeu Spacewar!, créé par des étudiants du MIT en 1962. Ils ont décidé de développer leur propre version de ce jeu sur une machine d'arcade (un meuble avec un écran de téléviseur et des circuits intégrés).

Computer Space proposait un gameplay très inspiré de Spacewar!. Les joueurs contrôlaient un vaisseau spatial et devaient détruire des soucoupes volantes ennemies tout en évitant leurs tirs. Le jeu se déroulait dans un environnement en deux dimensions avec un affichage monochrome.

Le jeu rencontre un accueil plutôt mitigé. En effet, les joueurs de l'époque étaient peu familiers avec les jeux vidéo, et la complexité des contrôles et du gameplay a rendu le jeu difficile à appréhender pour le grand public. De plus, le jeu était techniquement avancé pour son époque, avec des graphismes vectoriels et des contrôles à l'aide de boutons et d'un levier de commande, ce qui a également contribué à sa difficulté d'accessibilité.

Malgré son échec commercial, Computer Space a posé les bases de l'industrie du jeu vidéo. Bushnell et Dabney ont rapidement fondé Atari en 1972, et leur expérience avec ce premier jeu a été précieuse pour développer leur prochain titre, Pong, qui est devenu un énorme succès commercial en a popularisé les jeux vidéo.

Computer Space est donc un jalon important dans l'histoire du jeu vidéo. Il a pavé la voie à l'explosion de l'industrie du jeu vidéo dans les années 1970.

Aujourd'hui, il est considéré comme un objet de collection rare et précieux par les amateurs et les collectionneurs de jeux. Il est souvent cité comme le point de départ de l'ère des jeux vidéo d'arcade.