Le jeu Pong est considéré comme l'un des premiers jeux vidéo d'arcade ayant eu un succès populaire. Il est sorti pour la première fois en novembre 1972. Les créateurs de Pong sont Nolan Bushnell et Allan Alcorn. Bushnell est le fondateur d'Atari et Alcorn le génial ingénieur qui a construit le jeu.

L'idée originale de Pong est née lorsque Bushnell a été inspiré par un des premier prototype de jeu, le bien nommé Tennis for Two. A ce propos on vous conseille l'excellent article sur l'histoire du jeu vidéo dans les années 70. Bushnell, visionnaire, à tout de suite vu le potentiel du concept de jeu simple et décide de le développer davantage. Il confie à Alcorn la tâche de créer un jeu de tennis électronique qui pourrait être joué sur un téléviseur.

Alcorn réussit à créer un prototype fonctionnel. Le jeu consiste en une simulation électronique de tennis de table (ou "ping-pong"), d'où le nom Pong. Le gameplay est extrêmement simple: deux joueurs contrôlent des barres verticales sur les côtés de l'écran, représentant les raquettes, et utilisaient les boutons pour faire rebondir une balle virtuelle. L'objectif est de faire passer la balle derrière la raquette adverse pour marquer des points.

Le premier Pong a été installé dans une salle d'arcade locale en Californie pour tester sa popularité. A la surprise de Bushnell, le jeu connait un énorme succès dès son lancement. Les joueurs sont fascinés par la simplicité et l'accessibilité de Pong. Sa popularité a incité Atari à produire et à distribuer le jeu sur une plus grande échelle.

Pong est rapidement devenu un phénomène culturel et a contribué à la croissance de l'industrie du jeu vidéo. Il a été le premier jeu à atteindre un niveau de notoriété mondiale. Il a surtout été adapté jusqu'à l'épuisement pour être joué sur les premières consoles de jeu domestiques, des consoles "mono jeux" destinées à être branchées sur le téléviseur.

L'impact de Pong sur l'industrie du jeu vidéo est énorme. Il a ouvert la voie à une nouvelle ère de divertissement interactif à une échelle industrielle et a inspiré de nombreux autres développeurs à créer des jeux vidéo.

Aujourd'hui, Pong est considéré comme un classique emblématique et a joué un rôle crucial dans l'histoire des jeux vidéo. Son concept simple mais addictif a résisté à l'épreuve du temps, et des versions modernes et des clones de Pong continuent d'être développés et joués par des millions de personnes à travers le monde.