Les créateurs de Space Harrier ont utilisé une technique appelée fausse 3D ou "2.5D" pour simuler un environnement en 3D. Space Harrier est un jeu d'arcade développé par Sega, sorti en 1985, et conçu par Yu Suzuki.

En effet, l'environnement du jeu donne l'illusion de profondeur et de mouvement dans l'espace, même s'il s'agit en réalité d'un jeu en deux dimensions. Plusieurs techniques avant-gardistes sont utilisées pour donner ce résultat:

Scaling Sprite Graphics: Le jeu utilise une technique appelée "scaling sprites" (redimensionnement des sprites). Les sprites (les objets graphiques, comme les ennemis et les décors) sont dessinés à différentes tailles en fonction de leur position sur l'écran. Les sprites plus proches de la caméra sont dessinés plus grands, tandis que ceux plus éloignés sont dessinés plus petits. Cela crée une illusion de profondeur et de mouvement en 3D.

Parallax Scrolling: Le jeu utilise également une technique de "parallax scrolling" (défilement parallaxe). Les différents plans de l'environnement, tels que le sol, les montagnes et le ciel, défilent à des vitesses différentes pour donner un effet de profondeur. Les éléments proches de la caméra se déplacent plus rapidement que les éléments éloignés, ce qui renforce l'illusion de profondeur.

Pseudo-3D Movement: enfin, le personnage principal, le Harrier, est placé au centre de l'écran, tandis que le fond et les ennemis se déplacent vers lui. Cela donne l'impression que le personnage avance dans l'espace en 3D, même si le jeu se déroule en fait sur un plan 2D.

Ces techniques combinées donnent à Space Harrier un aspect tridimensionnel et une sensation de mouvement dans un environnement en 3D, bien qu'il s'agisse techniquement d'un jeu en deux dimensions. Space Harrier a été l'un des premiers jeux à utiliser de telles techniques et a été salué pour son effet visuel novateur à l'époque de sa sortie.