La première édition de Space Invaders, sorti en 1978 sur borne d'arcade, était principalement dotée de graphismes monochromes, et les capacités sonores étaient assez limitées.

Jeu vidéo emblématique créé par Tomohiro Nishikado et édité par Taito, Space Invaders est un classique du genre «shoot 'em up» puisqu'il a marqué les débuts de l'industrie du jeu vidéo.

Le joueur contrôle un petit vaisseau spatial se déplaçant horizontalement en bas de l'écran. Des rangées d'envahisseurs extraterrestres se déplacent de manière répétitive de gauche à droite, descendant progressivement vers le joueur. L'objectif est de détruire ces envahisseurs avant qu'ils n'atteignent le bas de l'écran, tout en évitant leurs tirs.
Le jeu présente une conception d'extraterrestres disposés en colonnes, offrant différents points en fonction de leur type. Des barrières destructibles servent de protection, mais elles diminuent au fil des tirs. La difficulté augmente à mesure que la vitesse des envahisseurs s'accélère.